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Lorsque ce groupe de quatre amis a pénétré dans le Ranch Neverland abandonné de Michael Jackson pour trouver des réponses aux mystérieux secrets ayant hanté le chanteur tout au long de sa carrière, ils étaient conscients d'enfreindre la loi. Ce qu'ils ignoraient, c'est que le Ranch Neverland cachait des secrets encore plus sombres que ce qu'ils avaient imaginé. Abandonné depuis plus de dix ans, ce lieu controversé offre aujourd'hui un aperçu de la vie privée tristement célèbre de Jackson. Des photos glaçantes de l'expédition révèlent des aspects du domaine délabré que le public ignorait, jusqu'à aujourd'hui.
Le paradis de Jackson
Le Ranch Neverland était un endroit que Michael Jackson chérissait, un monde fantastique où il pouvait vivre tous ses rêves. Peut-être ce lieu visait-il à remplacer l'enfance que Michael n'a jamais eue, ou peut-être était-ce un moyen pour lui de trouver un peu de joie dans cet univers de gloire et de malentendus.
Dans tous les cas, le ranch est devenu une sorte de représentation physique de l'état mental fluctuant de Michael Jackson, pour le meilleur et, parfois, pour le pire.
Un carnaval personnel
Il y avait autrefois de nombreux animaux, mais lorsque les photographes amateurs se sont introduits dans la propriété, ceux-ci avaient disparu depuis longtemps.
En revanche, les manèges et les parcs de jeux étaient toujours là, même s'ils avaient perdu de leur splendeur et étaient laissés à l'abandon.
Dans la fleur de l'âge
Lorsque Neverland vivait son heure de gloire, l'amusement semblait ne pas avoir de limites.
Des centaines d'enfants s'amusaient comme des fous dans le ranch, dont Macaulay Culkin, la star de "Maman j'ai raté l'avion".
Comme Disney
Le Ranch ressemblait énormément à des parcs d'attractions populaires comme Disneyland, avec une pelouse semblable à la zone Alice au pays des merveilles de Disney.
Un petit train permettait de faire le tour de la propriété lorsque l'on était trop fatigué pour marcher.
Une piscine incroyable
En plus des manèges, il y avait également une piscine avec deux plongeoirs où les gens pouvaient se rafraîchir et fuir un peu le soleil brûlant de la Californie.
Ici, MJ pouvait échanger avec ses invités d'une manière plus personnelle que lorsqu'ils couraient dans le parc d'attractions.
Grill de luxe
Near the pool was a grilling area for when visitors got hungry after a long day of swimming, rides, animals, and who knows what else.
Rather than having staff cook, Michael would often grill up some burgers himself — anything to keep his guests happy.
Fermeture
Malheureusement, après plusieurs accusations criminelles visant Michael, et après la mort de celui-ci, la fête était définitivement terminée au ranch.
Neverland ferma ses portes, et ne les rouvrit jamais.
L'enquête
En 2003, le Ranch est perquisitionné par les enquêteurs suite à plusieurs allégations de pédophilie visant Michael.
Ce n'était pas seulement la fin du Ranch Neverland, mais peut-être aussi le début de la fin pour Michael lui-même.
Ne pas grandir
"Neverland" n'était pas que le nom du parc d'attractions, mais aussi celui de la maison de Michael.
Il s'agissait, bien sûr, du nom de la célèbre maison de Peter Pan, le petit garçon qui ne voulait jamais grandir. Est-ce que MJ se voyait aussi de cette façon ?
Flou juridique
Le ranch se trouvait dans un flou juridique depuis sa mort en 2009, sans qu'aucun propriétaire ne soit clairement identifié.
Il a donc été relativement facile pour ce groupe d'intrépides explorateurs urbains de se faufiler à l'intérieur pour découvrir les vestiges du ranch.
Des oeuvres d'art insolites
Près de l'entrée se trouve une grande œuvre d'art représentant Michael lui-même menant une très longue file d'enfants vers ce qui semble être le ranch de Neverland.
Le soleil est au rendez-vous, des ballons s'envolent dans les airs et tout le monde a l'air heureux.
D'étranges magazines
Mais il y avait également de nombreux objets déconcertants, à commencer par ces étranges magazines et ces statues démoniaques.
Ces objets étaient-ils aussi destinés à être vus par des enfants ?
Un heurtoir inquiétant
Bien que l'on ne sache toujours pas si les accusations formulées contre Michael étaient vraies, certains détails de la propriété n'ont probablement pas aidé la défense du chanteur.
Cette poignée de porte, par exemple, représente deux enfants qui s'embrassent — un choix étrange pour une décoration de porte.
Un zoo impressionnant
Neverland comportait autrefois un zoo, et il ne s'agissait pas d'un petit zoo pour enfants : il abritait des singes, des tigres, une girafe, un perroquet, un éléphant, des reptiles, des flamants roses, des chiens et du bétail.
Le Roi de la Pop s'est arrangé avec le vétérinaire de ses animaux, Martin Dinnes, pour que tous ses animaux de compagnie soient traités avec respect.
Caisse enregistreuse
Même si la plupart des enfants entraient gratuitement dans le Ranch grâce à des invitations personnelles de Michael, il y avait une caisse enregistreuse pour les tickets adultes.
Au-dessus de cette vieille machine se trouvait un portrait de Michael Jackson sous les traits d'un seigneur extraterrestre.
Une atmosphère sinistre
Certains diront que les parcs d'attractions abandonnés nourrissent les cauchemars, et nous ne leur en voudrons pas.
Même les photographes, pourtant habitués à se faufiler dans les propriétés à la nuit tombée, étaient effrayés par ce ranch qui semblait hanté.
Des statues d'enfants
Des statues d'enfants heureux étaient présentes partout dans la propriété. Ici, les enfants sont tous occupés à manipuler des jouets, des accessoires de sport, des instruments ou des gadgets, et semblent s'amuser ensemble.
Cette image représente le rêve de Michael : des enfants, insouciants, qui jouent gaiement, chaque jour de leur vie.
Enfin vendu
Le ranch a été mis en vente il y a longtemps, mais sans succès. Sa taille, ses particularités et, bien sûr, les accusations contre Michael ont tenu les acheteurs potentiels à l'écart.
La propriété a été mise en vente pour 100 millions de dollars en 2015. Finalement, en 2020, un homme d'affaires nommé Ronald Burkle a acheté le ranch pour 22 millions de dollars.
Vendu au rabais
Cependant, les manèges ont été récupérés par plusieurs carnavals et foires comme la Monterey County Fair, l'Alameda County Fair et la foire locale de Pleasanton.
On peut dire que la gloire du ranch est bel et bien fanée...
Juste étrange
Après encore quelques années d'abandon et de délabrement, cet endroit est peut-être l'un des plus sinistres de la planète. Ce qui devait être un endroit où les enfants pouvaient être heureux a été recouvert de mystères, de noirceur et de douleur.
Le Pays Imaginaire ne sera plus jamais le même, mais de nombreux objets retrouvés dans la propriété ont déjà fait la une des journaux.
Des mannequins d'enfants
Lorsque les enquêteurs ont perquisitionné le Ranch Neverland, ils sont tombés sur des objets très étranges.
En effet, Michael Jackson des mannequins d'enfants dans des poses étranges tout autour du ranch !
Les masques
Jackson possédait au moins trois masques d'un réalisme exceptionnel, moulés à partir de son propre visage.
Les expressions sur les masques sont particulièrement obsédantes, mais cela ne nuit pas à leur valeur. Les assureurs estiment que chacun de ces masques vaut plus de 600 dollars.
Un cow-boy grandeur nature
En plus de tous ses mannequins, Jackson possédait aussi cette statue grandeur nature d'un jeune cow-boy serrant dans ses bras un ours en peluche.
Un fan a racheté cet étrange souvenir pour plus de 1 000 dollars.
Caisson hyperbare
Jackson a acheté cet objet en espérant que celui-ci l'aiderait à vivre plus longtemps. On a même raconté qu'il dormait dedans, ce qu'il a nié.
Il a fini par en faire don à un hôpital spécialisé dans le traitement des brûlures.
Jeu vidéo Moonwalker
Après le succès du film Moonwalker de Jackson, SEGA a sorti un jeu nommé Moonwalker en 1990.
Paradoxalement, l'histoire du jeu suit Jackson sauvant des enfants d'un personnage sans visage nommé Mr. Big.
La peinture de Macaulay Culkin
Jackson et cet enfant star étaient très proches. En fait, Culkin est le parrain de Paris, la fille de Jackson !
Cette peinture réalisée par Culkin à l'âge de 11 ans figurait parmi les objets de collection de Jackson.
Un autographe de Maman j'ai raté l'avion
En plus de posséder cette peinture originale du jeune Macaulay Culkin, Jackson conservait également une photo dédicacée de l'acteur de Maman j'ai raté l'avion à l'intérieur d'un placard secret découvert par les enquêteurs.
Tête de robot
Lorsqu'une maison de vente aux enchères fut chargée de vider le Ranch Neverland en 2008, elle découvrit cette énorme tête de robot en parfait état de marche, conçue pour ressembler à l'ancien prince de la pop.
Bizarre, non ?
Bubbles le Chimpanzé
Jackson était célèbre pour son comportement excentrique, si bien que lorsqu'il a adopté un chimpanzé nommé Bubbles, presque personne n'a bronché.
Bubbles vit aujourd'hui dans un sanctuaire pour animaux, où il adore peindre.
Un trône personnel
Cet énorme trône énorme se trouvait également à l'intérieur d'un placard secret au cœur du Ranch de Neverland.
Même s'il n'est pas en or, il n'en est pas moins impressionnant.
Les mains-ciseaux d'Edward aux mains d'argent
Johnny Depp portait ces impressionnants gants en forme de ciseaux dans le film Edward aux mains d'argent, de Tim Burton.
Pas besoin d'être un cinéphile pour savoir qu'il s'agit d'une véritable pièce de collection.
Le costume de Batman
Jackson possédait aussi l'un des costumes originaux de Batman, le grand succès de 1989. En fait, il était un énorme fan de la franchise.
Il voulait écrire la musique du film, mais n'a pas pu le faire en raison d'autres engagements, et c'est Prince qui s'en est chargé.
Le collier à pompons
Il s'agit d'un souvenir de l'époque où Jackson était membre du groupe familial, les Jackson 5.
Il portait ce collier à pompons lorsqu'il se produisait sur scène avec ses frères.
Un Power Ranger grandeur nature
Jackson gardait aussi une énorme statue de Power Ranger devant la porte de sa chambre.
Soit il adorait vraiment la série, soit il adorait terrifier ses visiteurs. Peut-être les deux...
Le petit train
Certaines personnes gardent une passion pour les trains miniatures longtemps après avoir atteint l'âge adulte.
Mais Jackson aimait tellement les trains qu'il en avait même deux pour le transporter dans son ranch.
Des vaches
Ce n'est pas un secret que Jackson adorait les animaux. Tellement qu'il a envisagé d'ouvrir sa propre ferme.
Hélas, il n'est jamais allé plus loin que l'achat d'un simple troupeau de vaches.
Le carrousel
Pour Jackson, son ranch Neverland était un endroit où tout le monde devait se sentir libre d'agir comme un enfant.
C'est pour cette raison qu'il a installé de nombreux manèges dans son parc d'attractions, dont ce carrousel richement décoré.
Zoltar, le diseur de bonne aventure
Jackson pensait peut-être qu'il s'agissait d'un gadget amusant à ajouter à sa collection, mais la plupart des gens ont sans doute pensé à la machine hantée du film Big !
Une salle de concert
Bien entendu, le roi de la pop avait sa propre salle de concert couverte, grandeur nature dans son ranch. Bien que cette salle puisse accueillir plus de mille personnes, aucun concert n'y a jamais été donné.
Cette scène, tout comme le reste de Neverland, n'a fait que se dégrader depuis la disparition de Jackson.